Les impressores es poden dividir en impressores sèrie i impressores paral·leles segons el mode de transmissió de dades.
Segons el principi de funcionament de la impressora, la impressora es divideix en dues categories: tipus d'impacte i tipus sense impacte.
Impressores sense impacte amb caràcters de matriu de punts de cadena Hi ha principalment dos tipus d'impressores d'injecció de tinta i tèrmiques. (1) Impressora d'injecció de tinta. La impressora més utilitzada. El principi bàsic és que el punt de boira d'injecció de tinta carregat és desviat per l'elèctrode i forma directament el glif desitjat al paper. L'avantatge és que els punts que formen caràcters i imatges són molt més petits que les impressores de matriu de punts, de manera que la resolució dels punts de caràcters és alta i la qualitat d'impressió és alta i clara. La mida del caràcter i el tipus de lletra es poden canviar de manera flexible i senzilla. El paper normal s'utilitza per imprimir, i aquesta màquina d'escriure també es pot utilitzar per imprimir directament en determinats productes. No hi ha desgast mecànic durant la formació de caràcters i gràfics, i el consum d'energia d'impressió és petit. Velocitat d'impressió de fins a 500 caràcters/segon. La tecnologia d'injecció de tinta controlada per càrrega (tipus d'alta pressió) i aleatòria d'injecció de tinta (pressió negativa) s'utilitza àmpliament i ha aparegut la tecnologia d'impressió d'injecció de tinta seca. (2) Impressora tèrmica.
La calor generada pel corrent polsat que flueix a través de la resistència puntual del capçal d'impressió es transfereix al paper tèrmic, provocant que es decolori tèrmicament, imprimint així caràcters i imatges. Les característiques principals són sense soroll, estructura lleugera i petita i impressió clara. Els desavantatges són la velocitat lenta i la mala conservació de l'escriptura.
Les impressores sense impacte de caràcters de matriu de punts de línia inclouen principalment impressores làser, electrostàtiques, magnètiques i de díodes emissors de llum. (1) Impressora làser. El feix làser emès per la font làser està modulat pel deflector acústico-òptic controlat per la informació de la matriu de punts de caràcters, entra al sistema òptic i escaneja lateralment el tambor fotoconductor giratori a través d'un prisma de múltiples cares, de manera que una imatge latent electrostàtica de es forma un personatge o una imatge a la capa de pel·lícula fotoguia del tambor fotoconductor i, després del desenvolupament, transferència i fixació, s'obté el caràcter o la imatge requerits en paper. El principal avantatge és l'alta velocitat d'impressió, que pot arribar a més de 20,000 línies per minut. La qualitat d'impressió és alta, el soroll és petit, es pot utilitzar paper normal i es poden imprimir caràcters, gràfics i imatges. A causa de l'alta velocitat d'impressió, macroscòpicament, és com imprimir una pàgina a la vegada, per la qual cosa també s'anomena impressora de pàgines. (2) Impressora electrostàtica. La tensió de pols s'aplica directament a un paper especial amb una capa de material dielèctric per tal d'obtenir una imatge latent electrostàtica sobre el dielèctric, que es desenvolupa i s'escalfa per formar caràcters i imatges. Es caracteritza per una alta qualitat d'impressió, sense escriptura a mà, emmagatzematge a llarg termini, baix consum d'energia per generar imatges latents, sense soroll, senzill i fiable. Tanmateix, cal un paper especial i el cost és elevat. (3) Impressora magnètica. És l'aplicació i el desenvolupament de la tecnologia de còpia electrònica. L'ús de mitjans magnèticament sensibles per formar imatges latents de caràcters no requereix una font làser d'alta potència, i el seu avantatge és que és insensible a la humitat i als canvis de temperatura. La velocitat d'impressió pot arribar a les 8000 línies/min. Estructura senzilla i baix cost. (4) Impressora de díodes emissors de llum. A més d'utilitzar díodes emissors de llum com a fonts de llum, el seu principi de funcionament és similar al de les impressores làser. A causa de l'ús de díodes emissors de llum, es redueix el cost i es redueix el consum d'energia.
